바닷물은 왜 짤까요?

바닷물 한 컵에도 여러 가지 광물질이 녹아 있어요. 짠맛은 대부분 나트륨과 염소에서 나오는데, 우리가 먹는 소금을 이루는 바로 그 두 원소예요.

빗물은 약한 산성을 띠어요. 빗물은 암석 위를 흐르면서 암석을 천천히 부수고, 전하를 띤 아주 작은 광물질 입자를 싣고 가요. 이 입자를 이온이라고 해요.

시냇물과 강물은 이 이온들을 싣고 낮은 곳으로 흘러가요. 그 물이 바다에 닿으면서, 날마다 온 땅의 광물질이 조금씩 바다로 배달되는 셈이죠.

햇볕을 받으면 바닷물은 증발하지만, 소금은 물과 함께 증발하지 않아요. 수백만 년 동안 이런 물의 순환이 이어지면서 바다에 소금이 차곡차곡 쌓여 왔어요.