Pourquoi l’océan est-il salé ?

Chaque verre d’eau de mer contient des minéraux dissous. Le goût salé vient surtout du sodium et du chlorure, les deux mêmes constituants que ceux du sel de cuisine.

L’eau de pluie est légèrement acide. En ruisselant sur les roches, elle les dégrade lentement et emporte de minuscules particules minérales chargées, appelées ions.

Ruisseaux et rivières entraînent ces ions vers l’aval. En rejoignant l’océan, l’eau lui livre chaque jour une petite cargaison de minéraux venus de toutes les terres.

Le soleil fait s’évaporer l’eau de l’océan, mais le sel, lui, ne s’évapore pas. Au fil de millions d’années, ce cycle de l’eau a permis au sel de s’accumuler.