海の水はなぜしょっぱいの？

コップ一杯の海水にも、たくさんのミネラルが溶けています。しょっぱさのもとは、主にナトリウムと塩化物イオン。食塩と同じ2つの成分です。

雨水は、わずかに酸性です。岩の上を流れながら少しずつ岩を溶かし、イオンと呼ばれる、電気を帯びた小さなミネラルの粒を取り込んでいきます。

小川や大きな川は、そのイオンを下流へと運びます。水が海にたどり着くと、陸地のあちこちから集めたミネラルが、毎日少しずつ海に届けられるのです。

太陽の光で海の水は蒸発しますが、塩は一緒に蒸発しません。何百万年も続いてきたこの水の循環によって、海には塩がたまってきたのです。